锂离子电池是建立在RCB理论的基础上的。锂离子电池的正负极均采用可供锂离子（Li+）自由脱嵌的活性物质，充电时Li+从正极脱嵌通过聚合物电解质到达负极，得到电子后与碳材料结合变为Li×C6，放电时，锂离子自负极析出，通过电解质，到达正极，重新回到层状钴酸锂的骨架中，恢复到充电前的状态。充放电时离子的往返的嵌入、脱嵌正像摇椅一样摇来摇去，故有人又称锂离子电池为“摇椅电池”，又叫RCB电池（英文RockingChairBatteries的缩写）。

  在用LiCoO2做正极，石墨做负极场合的可充锂二次电池的构造为C∣ES∣LiCoO2（ES：Li+传导性有机电解液）。以上组成的电池的端电压是零伏，但在含有LiBF4，LiPF6等锂离子的支持的非水溶剂中，充电时根据反应LiCoO2+6C→CoO2+LiC6的反应，因正、负极材料的活化蓄了电的二次电池则成为：LiC6∣SE∣CoO2。在这个电池中正极反应、负极反应和全电池反应分别以1-3式表示。

正极反应：CoO2+Li++e→LiCoO2   （1）

负极反应：LiC6→Li++e+6C        （2）

全反应：CoO2+LiC6→LiCoO2+6C （3）

  化学上而言，负极的充电反应是锂和石墨层间化合物（G∣C）生成的嵌入反应（石墨的还原），放电反应是脱嵌反应（氧化）。石墨层间Li嵌入作用的第一阶为Li-GIC化学计量组成LiC6，生成LiC6所必须的电容量372mAh/g称做石墨的理论容量。探索单位体积、单位重量能填充更多的可逆电容量的锂离子的碳材料，就是开发更高能量密度、更高效率的锂二次电池。